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El Sociólogo Velasco en su tesis señala que “Según el historiador Federico González Suárez, en remotos tiempos llegaron a la ciudad de Machala por el canal de Jambelí, unos aventureros procedentes de Guatemala denominados Quiches. Luego se internaron en los valles y alturas de la hoya de Tumbes.

Además, hay información de que dominaron esta provincia los Cañarís, los Punaes, los Mochicas, Chimús o Yungas, provenientes de un Imperio poderoso y los indios colorados de la tribu de los Caras; que se establecieron especialmente en las costas de Machala, y en las hoyas de Zaruma poblaron las tribus de los Zarumas, Pacchas, Wizhaguiñas y Yulugenses.

Según el estudio realizado “Se cree que los primeros habitantes donde hoy se ubica el cantón Santa Rosa, fueron las tribus de los poceos, época de la conquista española. Durante ese tiempo se asegura haberse realizado en ese sitio denominado “El Conchal” hacia arriba, el asentamiento de la actual población y la primera fundación a una distancia de un kilómetro y medio.

La segunda fundación se efectuó en el año 1617, al margen izquierdo del río de su nombre, los fundadores fueron los paccheños, que tomaron posesión de estas tierras junto con algunos colonizadores franceses establecidos en el actual sitio Virón, según documentos.

En 1824 Santa Rosa pasa a ser posesión del cantón Zaruma que a su vez pertenece a la provincia de Loja, de acuerdo a la Ley Colombiana de División Territorial de la República de Colombia. En 1828 con oportunidad de la Guerra con el Perú, declarada por Simón Bolívar, Santa Rosa pasa a formar parte de Machala y Guayaquil.

Producida la conformación de la República del Ecuador, en 1833 vuelve a ser parte de Zaruma y de Loja por Decreto Legislativo el 16 de octubre, como efecto de la nueva distribución departamental que expresa el carácter descentralizado, con decisiones autónomas.

A fines del año de 1855, la parroquia Santa Rosa se agrega a Guayaquil, oficialmente, pero dos años más tarde, por Decreto Legislativo sancionado el 16 de diciembre de 1857, y puesto en vigencia en el mes de enero de 1858, Santa Rosa vuelve a pertenecer al cantón Zaruma y a la provincia de Loja”.

“El 15 de octubre de 1859, se eleva a la categoría de cantón Jambelí, con Santa Rosa como cabecera, dependiendo de la provincia de Loja. El decreto de creación del cantón Jambelí fue expedido por el Gobernador de la Provincia Federal de Loja, señor Don Manuel Carrión Pinzano.

El 15 de septiembre de 1861 se suprime el cantón Jambelí y santa Rosa se agrega al cantón Machala.

En 1877 se reunió en Ambato la Asamblea Constituyente, la ciudadanía envía una comisión que lleva como aspiración la creación de la provincia de Jambelí, Santa Rosa como cabecera provincial conformado por los cantones Santa Rosa, Machala y Zaruma, petición que fue negada.

Sin embargo, personalidades como Pedro Carbo, Marino Cueva, Juan de Dios Corral que impusieron un sesgo distinto al parlamento, coadyuvan gestiones que lograron el 25 de julio de 1878, que el Gobierno Nacional presidido por el General Ignacio de Veintenilla, devuelva la categoría de cantón, integrado por las parroquias de Arenillas y Jambelí, formando parte de la provincia de Guayaquil, por tal acontecimiento hubo explosión popular.